El término poker sirve para referirse a una multitud de juegos que tienen ciertos aspectos comunes, como por ejemplo que se juega con una baraja francesa de 52 cartas y su objetivo es lograr la combinación más alta de las mismas atendiendo a un ranking de manos que suele ser el siguiente (de mayor a menor): escalera real, escalera de color, poker, full house, color, escalera, trío, doble pareja, pareja y carta alta. Para poder formar dichas combinaciones, en la mayoría de variantes se pueden utilizar cartas propias (cartas que se reparten a cada jugador y que no puede enseñar a nadie) y cartas comunitarias o board (cartas comunes que todos los jugadores pueden utilizar para formar sus respectivas combinaciones.
Las tres variantes más conocidas y practicadas de poker son las siguientes:
a) Holdem Poker: se dan dos cartas boca abajo a cada jugador y éstas se podrán combinar con lcinco cartas comunitarias que se repartirán boca arriba en el centro de la mesa y que son comunes a todos los jugadores.. Es decir, cada jugador podrá utilizar las cinco cartas de la mesa además de las dos que tiene para conseguir la mano más alta.
b) Omaha: la diferencia sustancial respecto al Hold´em Texas es que cada jugador recibe cuatro cartas iniciales boca abajo en vez de dos. Esto hace que las posibles combinaciones de jugadas sean mucho mayores. Esas cuatro cartas se reparten boca abajo y cada jugador podrá utilizar dos (y sólo 2) para hacer su jugada combinándolas con tres de las cinco cartas comunes que se mostrarán boca arriba en la mesa. En el Poker Texas es obligatorio utilizar tres de las cartas de la mesa y dos de la propia mano.
c) Seven Card Stud: en este caso se reparten tres cartas a cada jugador, dos boca abajo (cubiertas) y una boca arriba o descubierta (que pueden ver todos los jugadores). Se realiza una primera ronda de apuestas en la que los jugadores pueden pasar, apostar, subir o retirarse. Tras la primera ronda se reparte una cuarta carta boca arriba y entonces empieza una segunda ronda de apuestas. Se reparten una quinta y una sexta carta boca arriba con una ronda de apuestas más en cada una. Por último se reparte la séptima carta boca abajo (cubierta) , seguida de una última ronda de apuestas. Gana quien tenga la mano más alta al enseñar.
